From Aomori, we took a short trip up to Oirase Gorge through Hakkoda, which is known for excellent powder skiing. Although our feet were still a bit sore from hopping in the straw sandals last night at the Nebuta Matsuri we started down the Oirase River trail, a 9 mile hike – I recommend skipping the first 4 miles. The trail follows the scenic Oirase River through a virgin forest where you encounter numerous waterfalls along the gorge. Its suppose to be amazing during Autumn foliage though crowded.
One unpleasant aspect is that a road runs parallel to the river. Its good for sightseers who want to drive or bike, but for hikers is makes the experience less pleasant. The area was hit with a significant earthquake a month ago and the road that runs parallel to the stream had been closed till a few days ago. Many sightseers had canceled their hotel reservations, so the hike was pleasantly quite and lonely.
In Japanese fashion, a dam is used to control the water level in the river at Lake Towa, which feeds the river. They turn down the volume at night and increase the volume of water during the day for sightseers.
Pursuing Wabi 
青森ねぶた祭りを堪能した翌朝は9時青森駅発のJRバス（これもJRパスで乗れます）で酸ヶ湯温泉へ。酸ヶ湯温泉は混浴です。昔ながらの混浴のすがた、のびのびとした裸の付き合いを残していこうという動きに反して、お行儀の悪い人がいるせいでしょう、大きな浴槽には目に見えない境界線が張ってあります。浴槽の端に印があって、こっちからは男、こっちからが女と仕切ってあります。そのせいで湯船の半分はぎっしり男ども、こっち側半分はなんと、おばあちゃん一人、あたし、混浴用の服を着た若い人ともう一人のたった4人。おかげでゆったりとは入れましたがやはり落ち着くというのは難しい。お湯が白濁しているのでまあ、ね。やっぱりここは宿泊して早朝とかに入るのがよさそう。昼からの奥入瀬渓流の散策は泊まったホテルから歩き出して最初の半分（2時間ぐらい？）でギブアップ。そっから先がいいらしいのだけど、犬ちゃん一人で行ってもらいました。すまんのー。あ、あたしの好きな服のブランド、マッシュマニアを着た男のひとが奥入瀬渓流脇の道路を自転車で駆け抜けていったのが印象的でしたが、あの人は一体だれだったのだろうか。その後、仙台、名古屋のマッシュマニアで「こういう人をみました」と報告しておきましたが、マッシュの関係者のような気がする。。。おそろいの象のTシャツ着てたなあ。運命だ、きっと。